28 दिसंबर 2025(देहरादून )
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (INC) की स्थापना के 140 वर्ष
स्थापना -28 दिसंबर 1885
पहली बैठक- बम्बई (अब मुम्बई) के गोकुलदास तेजपाल संस्कृत विद्यालय
-पहली बैठक में शामिल प्रतिनिधियों की संख्या- 72
-भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के पहले अध्यक्ष उमेश चंद्र बनर्जी थे। उन्होंने दिसंबर 1885 में बम्बई में आयोजित कांग्रेस के उद्घाटन सत्र की अध्यक्षता की थी ।
अंग्रेजी शिक्षा प्राप्त और मध्यमवर्गीय भारतीय पेशेवरों का पहला राजनीतिक संगठन, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस, ब्रिटिश सरकार पर भारतीयों की सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक स्थितियों की जांच करने और ब्रिटिश भारत में आवश्यक सुधार लागू करने का दबाव डालने के लिए गठित किया गया था। यह उदारवादी और बहुत हद तक अंग्रेजी सरकार के प्रति वफादार संगठन बाद में राष्ट्रवादी संघर्ष का एक प्रभावी माध्यम बन गया, जिसके फलस्वरूप 1947 में भारत को स्वतंत्रता प्राप्त हुई।
प्रमुख संस्थापक
एलन ऑक्टेवियन ह्यूम (1829-1912), भारत सरकार के सचिव, 1870-1879, और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के महासचिव, 1885-1906
उमेश चंद्र बनर्जी (1844-1906), बैरिस्टर, कांग्रेस के अध्यक्ष, 1885
सुरेंद्रनाथ बनर्जी (1848-1925), सिविल सेवक, 1871-1874, और इंडियन एसोसिएशन के संस्थापक, 1875
रिपन के प्रथम मार्क्विस (जॉर्ज फ्रेडरिक सैमुअल रॉबिन्सन; 1827-1909), भारत के वायसराय, 1880-1884
कांग्रेस की स्थापना की पृष्ठभूमि
1835 से, अंग्रेजी शिक्षा और धर्म प्रचार के प्रयासों ने पश्चिमी विचारों का प्रसार किया और शहरी भारतीयों में अपने धार्मिक, सामाजिक और राजनीतिक जीवन के प्रति आलोचनात्मक दृष्टिकोण विकसित किया। यह दृष्टिकोण सबसे पहले कलकत्ता में देखने को मिला, जो साम्राज्य का व्यापारिक, धर्म प्रचार और महानगरीय गतिविधियों का सबसे व्यस्त केंद्र था। हालांकि, पश्चिमी विचारों और शिक्षा ने इससे प्रभावित लोगों को ईसाई शासकों की “विदेशीता” का भी एहसास कराया, जिससे भारतीयों में अपनी स्वाभाविक भिन्नताओं के प्रति जागरूकता और भी तीव्र हो गई। इसके अलावा, पश्चिमीकरण की प्रक्रिया ने भारतीयों को दो गुटों में विभाजित कर दिया: आधुनिकतावादी, जिसमें ब्रह्म समाज (1828 में स्थापित) और यंग बंगाल आंदोलन (1820 के दशक के उत्तरार्ध में हिंदू कॉलेज में शुरू हुआ) के अंग्रेजी-शिक्षित सुधारक शामिल थे, और परंपरावादी, जिसमें भवानी चरण बनर्जी (1787-1848) की धर्म सभा (1830) और देबेंद्रनाथ टैगोर (1817-1905) की तत्वबोधिनी सभा (1839) के (इसी तरह) पश्चिमी-शिक्षित भारतीय संस्कृति के संरक्षक शामिल थे।इन समूहों के साथ-साथ गैर-सरकारी लेकिन पेशेवर अंग्रेजों का एक संगठित लेकिन संवेदनशील समुदाय भी फलता-फूलता रहा, जिन्हें ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी सरकार द्वारा “घुसपैठिए” उपनाम दिया गया था। इन लोगों ने अपनी सामाजिक और राजनीतिक आलोचनाओं के माध्यम से भारतीय सुधारकों को संवैधानिक आंदोलन का एक व्यावहारिक उदाहरण प्रदान किया। 19 मार्च, 1838 को लैंडहोल्डर्स सोसाइटी के गठन के साथ एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल हुई, जो भारतीयों का पहला राजनीतिक संगठन था। यह संगठन मुख्य रूप से जनता की शिकायतों का मुखपत्र बना, क्योंकि भारतीय समाज, विशेषकर बंगाल में, जमींदारों को जनता का स्वाभाविक नेता मानता था। 1843 में यह संगठन बंगाल ब्रिटिश इंडिया सोसाइटी में विलय हो गया, जिससे सदस्यों का दायरा व्यापक हो गया, जिसमें कुछ ब्रिटिश नागरिक भी शामिल थे, लेकिन अधिकतर पश्चिमी शिक्षा प्राप्त बुर्जुआ वर्ग के सदस्य थे। 1851 में ब्रिटिश इंडिया सोसाइटी का स्वरूप बदलकर ब्रिटिश इंडियन एसोसिएशन हो गया, जिसके सदस्य पूरी तरह से भारतीय थे। इस नए समूह ने ग्रेट ब्रिटेन और भारत के साझा हितों को ध्यान में रखते हुए विधायी माध्यमों से सरकारी कार्यकुशलता और आम जनता के कल्याण को बढ़ावा दिया। 1866 में, अंग्रेजी शिक्षित धार्मिक और सामाजिक सुधारक राज नारायण बसु (1826-1899) ने बंगाल के शिक्षित मूल निवासियों के बीच राष्ट्रवाद को बढ़ावा देने के लिए एक संस्था की स्थापना की। इसके अलावा, भारतीय सिविल सेवा के पूर्व सदस्य सुरेंद्रनाथ बनर्जी द्वारा 1875 में स्थापित मध्यम वर्ग-प्रधान भारतीय संघ ने “सामान्य राजनीतिक हित और आकांक्षाओं के आधार पर भारतीय जातियों और लोगों के एकीकरण” को प्राप्त करने का प्रयास किया।1880 के दशक के आरंभ में, उदारवादी वायसराय, लार्ड रिपन के नेतृत्व वाली सरकार ने भारतीय राष्ट्रवाद का समर्थन किया। हालांकि, 1883 के इल्बर्ट विधेयक (वायसराय की परिषद के एक कानूनी सदस्य कोर्टनी इल्बर्ट के नाम पर) की हार के बाद, जिसका उद्देश्य यूरोपीय लोगों से जुड़े मामलों में भारतीय न्यायाधीशों को सशक्त बनाना था, भारतीय बुद्धिजीवी वर्ग और राजनीतिक नेताओं को एक अखिल भारतीय मंच की आवश्यकता का गहन अनुभव हुआ। 2 अप्रैल, 1883 को, इल्बर्ट विधेयक विवाद के बीच, सुरेंद्रनाथ बनर्जी को अदालत की अवमानना के आरोप में जेल भेज दिया गया, जब उन्होंने बंगाली अखबार में एक संपादकीय लेख प्रकाशित किया जिसमें उन्होंने कलकत्ता उच्च न्यायालय के एक न्यायाधीश पर गवाही के दौरान हिंदू मूर्ति का उपयोग करने के लिए अपवित्रता का आरोप लगाया था। यह घटना एक चर्चित मुद्दा बन गई और इसने यूरोपीय समुदाय और कलकत्ता के शिक्षित स्थानीय अभिजात वर्ग के बीच बढ़ती खाई को उजागर किया। दिसंबर 1883 में एसएन बनर्जी ने कलकत्ता में भारतीय राष्ट्रीय सम्मेलन का आयोजन किया, जिसमें भारत के बीस से अधिक शहरी क्षेत्रों से हिंदू और मुस्लिम शामिल हुए। अगले वर्ष, कलकत्ता के कई वकीलों ने, कुछ मुसलमानों सहित, राजनीतिक गतिविधियों के लिए एक आधार प्रदान करने हेतु भारतीय संघ का गठन किया। दक्षिण में एक अन्य संगठन, मद्रास महाजन सभा (मद्रास का महान जन मंच) का गठन किया गया। 1885 में, बॉम्बे प्रेसीडेंसी एसोसिएशन की स्थापना हुई। तीनों प्रेसीडेंसी एसोसिएशनों ने ग्रेट ब्रिटेन के आम चुनाव (24 नवंबर से 18 दिसंबर) में उदारवादी उम्मीदवारों के साथ काम करने के लिए इंग्लैंड जाने के लिए एक प्रतिनिधिमंडल नियुक्त किया। यह प्रयास विफल रहा, जिससे उन भारतीयों में निराशा फैल गई जिन्होंने ब्रिटिश उदारवाद पर भरोसा किया था।
कांग्रेस और ए ओ ह्यूम
भारत में रहने वाले सेवानिवृत्त सिविल सेवक एलन ऑक्टेवियन ह्यूम की पहल से सरकार में राजनीतिक भागीदारी के लिए संघर्ष को और गति मिली। ह्यूम नौकरशाही की अक्षमता के घोर आलोचक थे, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें पदावनत कर समय से पहले सेवानिवृत्ति लेने के लिए मजबूर होना पड़ा; इसके बाद, उन्होंने अपना जीवन भारत के पुनरुत्थान के लिए समर्पित कर दिया। भारत में उनके मिशन के दो लक्ष्य थे: भारतीयों को उनके वैध अधिकार प्राप्त करने में मदद करना और उन्हें ब्रिटिश संबंधों के लाभों को समझने में मदद करना। रिपन के जाने के बाद, ह्यूम ने भारतीयों की एक राष्ट्रीय पार्टी संगठित करने के लिए संघर्ष किया। उन्होंने पुणे की जन सभा और अन्य महत्वपूर्ण भारतीय शहरों के राजनीतिक नेताओं से संपर्क किया। उन्हें नए वायसराय फ्रेडरिक से भी अप्रत्यक्ष, हालांकि सतर्क समर्थन प्राप्त हुआ था, जिनका संभवतः मानना था कि भारतीय राजनेताओं का एक राष्ट्रीय संगठन एक वफादार विपक्ष और एक सुरक्षा कवच के रूप में कार्य कर सकता है, और सरकार को जनमत की निगरानी में मदद कर सकता है। मई 1885 में, ह्यूम ने कुछ व्यक्तियों को, जिन्हें वे प्रस्तावित भारतीय राष्ट्रीय संघ के “आंतरिक घेरे” का सदस्य मानते थे, एक निजी ज्ञापन भेजा, जिसमें उन्हें 25-31 दिसंबर के सप्ताह के दौरान पुणे में आयोजित होने वाले एक सम्मेलन की सूचना दी गई थी। ह्यूम 14 जुलाई को सम्मेलन के बारे में उदारवादी नेताओं को सूचित करने और ब्रिटिश राजनेताओं और पत्रकारों के बीच एक भारतीय पार्टी के लिए पैरवी करने के लिए इंग्लैंड रवाना हुए। ह्यूम 2 दिसंबर को भारत लौटे और पूना सम्मेलन की तैयारियों में जुट गए। हालांकि, इंडियन एसोसिएशन द्वारा आयोजित दूसरे राष्ट्रीय सम्मेलन सहित पांच अन्य सम्मेलन 25-31 दिसंबर के दौरान कलकत्ता में होने वाले थे। पूना में हैजा की महामारी फैली हुई थी, इसलिए ह्यूम को राष्ट्रीय संघ सम्मेलन की तिथि और स्थान बदलना पड़ा। साथ ही, कलकत्ता के एक प्रभावशाली समाचार पत्र संपादक के सुझाव पर, ह्यूम ने कलकत्ता के एक पत्रकार द्वारा सुझाए गए शब्द “संघ” के स्थान पर अमेरिकीकृत शब्द “कांग्रेस” को प्राथमिकता दी। नवगठित कांग्रेस का सम्मेलन 28 दिसंबर को बंबई में निर्धारित किया गया था। कलकत्ता के वकील वोमेश चंद्र बनर्जी को कांग्रेस का अध्यक्ष चुना गया, और इसमें तीन प्रेसीडेंसी और अन्य प्रमुख प्रांतों का प्रतिनिधित्व करने वाले बहत्तर प्रतिनिधि, साथ ही तीस मित्र और समर्थक शामिल थे। कांग्रेस प्रारंभ में एक राजनीतिक दल नहीं थी। इसके बजाय, यह “व्यक्तिगत घनिष्ठता और मित्रता” को बढ़ावा देने, “देश प्रेमियों के बीच सभी संभावित नस्लीय, धार्मिक या प्रांतीय पूर्वाग्रहों को दूर करने”, भारतीय मामलों की संसदीय जांच का सुझाव देने और “भारत के शिक्षित वर्गों के परिपक्व विचारों को समकालीन सामाजिक प्रश्नों पर एकत्रित करने” के लिए एक संगठन था।
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (INC) के उद्देश्य
राष्ट्र निर्माण और एकता: कांग्रेस का उद्देश्य भारतीयों में सामूहिक पहचान की भावना विकसित करना और सांस्कृतिक, भाषाई और धार्मिक विभाजनों को पाटना था। यह उद्देश्य ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के विरुद्ध एक एकीकृत मोर्चा बनाने के लिए आवश्यक था। क्षेत्रीय एकता को बढ़ावा देना: कांग्रेस ने विभिन्न शहरों में वार्षिक अधिवेशन आयोजित किए, जिससे विविध क्षेत्रीय भागीदारी सुनिश्चित हुई। इस दृष्टिकोण ने विभिन्न क्षेत्रों के भारतीयों को सहयोग करने के लिए प्रोत्साहित किया, जिससे आपसी सम्मान और एकजुटता को बढ़ावा मिला। एकजुट कार्रवाई के लिए एक राजनीतिक मंच का निर्माण: कांग्रेस ने एक ऐसा मंच प्रदान किया जहाँ भारतीय अपनी शिकायतें व्यक्त कर सकते थे और समाधानों पर चर्चा कर सकते थे। भारत भर के राजनीतिक रूप से जागरूक व्यक्तियों को एकजुट करके, कांग्रेस ने औपनिवेशिक नीतियों के विरुद्ध सामूहिक कार्रवाई को मजबूत किया। अखिल भारतीय नेतृत्व का विकास: कांग्रेस ने एक ऐसे प्रतिनिधि नेतृत्व का निर्माण करने का प्रयास किया जो सभी भारतीयों की ओर से बोल सके। नेताओं का यह समूह राष्ट्रवादी आंदोलन का मार्गदर्शन करने और अंग्रेजों के साथ बातचीत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने लगा।
राजनीतिक सुधारों को सुनिश्चित करना और शिकायतों का समाधान करना: प्रारंभ में, कांग्रेस ने ब्रिटिश शासन के भीतर सुधार प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित किया, जैसे कि अधिक न्यायसंगत कर और बेहतर प्रतिनिधित्व। इन प्रयासों का उद्देश्य स्थितियों में सुधार करना और अधिक स्वायत्तता के लिए आधार तैयार करना था।
प्रारंभिक कांग्रेस का कार्यक्रम
कांग्रेस महज एक राजनीतिक दल नहीं बल्कि भारतीय जनजीवन के लिए एक आंदोलन था। प्रारंभिक कांग्रेस ने निम्नलिखित कार्यक्रम के साथ शुरुआत की:
कांग्रेस नेतृत्व की संरचना
सन् 1885 में बम्बई में आयोजित कांग्रेस की पहली बैठक में वकीलों, व्यापारियों, जमींदारों और शिक्षकों सहित विभिन्न व्यवसायों के 72 प्रतिनिधियों ने भाग लिया था। हालांकि, कांग्रेस में मुख्य रूप से बंगाल के भद्रलोक, बंबई के चितपावन ब्राह्मण और मद्रास के तमिल ब्राह्मण जैसे उच्च जाति के हिंदू समुदायों का वर्चस्व था। मुस्लिम प्रतिनिधित्व सीमित ही रहा; 1892 और 1909 के बीच, कांग्रेस के प्रतिनिधियों में से केवल 7 प्रतिशत ही मुस्लिम थे। महिलाओं की भागीदारी भी कम थी, हालांकि कादंबिनी गांगुली 1890 में कांग्रेस के अधिवेशन को संबोधित करने वाली पहली महिला बनीं।
कांग्रेस और सेफ्टी वाल्व का सिद्धांत
ए.ओ. ह्यूम की महत्वपूर्ण भूमिका ने आई.सी. की उत्पत्ति के बारे में महत्वपूर्ण बहस को जन्म दिया है।
सेफ्टी-वाल्व थ्योरी के अनुसार, ब्रिटिश शासन ने कथित तौर पर क्रांतिकारी विद्रोहों को रोकने के लिए भारतीय असंतोष को व्यक्त करने के एक माध्यम के रूप में कांग्रेस की स्थापना की थी।
विलियम वेडरबर्न द्वारा 1913 में ह्यूम की जीवनी में पहली बार उल्लेखित, सेफ्टी-वाल्व सिद्धांत बताता है कि ह्यूम और लॉर्ड डफरिन निचले वर्गों के बीच अशांति से बचना चाहते थे।
हालांकि, बिपिन चंद्र जैसे इतिहासकारों का तर्क है कि कांग्रेस के शुरुआती नेताओं ने ह्यूम को राष्ट्रवादी ताकतों को एकजुट करने के लिए एक “बिजली के कंडक्टर” के रूप में देखा, भले ही यह “सुरक्षा वाल्व” के बहाने किया गया हो।
निष्कर्ष
भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के गठन ने भारत में संगठित राष्ट्रवादी गतिविधियों की औपचारिक शुरुआत की, जिससे भारतीयों में एकता और राजनीतिक चेतना का संचार हुआ। प्रारंभ में ब्रिटिश शासन के दायरे में रहते हुए मध्यम मांगों पर केंद्रित, कांग्रेस की प्रारंभिक गतिविधियों ने जन जागरूकता को आकार दिया और एक ऐसे राष्ट्रीय नेतृत्व के विकास में योगदान दिया जिसने बाद में स्वतंत्रता संग्राम को गति प्रदान की। सेफ्टी-वाल्व थ्योरी सहित कई आलोचनाओं के बावजूद, कांग्रेस ने भारतीय समाज को संगठित करने और स्वतंत्रता का मार्ग प्रशस्त करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। क्षेत्रीय, सांस्कृतिक और धार्मिक सीमाओं से परे लोगों को एकजुट करके, कांग्रेस ने एक राष्ट्रीय पहचान की नींव रखी जो अंततः भारत की स्वतंत्रता का आधार बनी।♦